Япония. Страна заходящего солнца, нежной сакуры и острого васаби. Страна бескрайних рисовых полей и холодного снега на вершине Фудзиямы. Япония прекрасная, неимоверная, неповторимая страна. Страна, в которой традиции уживаются с современностью, где технологию прорубают окно в будущее, ступая в него, затянутые в красочные кимоно ручной работы. Япония - страна возможностей, истории, почитания и запретного, страна контрастов и спокойствия, великолепных закатов и неповторимых рассветов. Страна свободы и нравственности.

Донхёк любит Японию всем сердцем. Любит гулять по узким и старинным улочкам небольших рыбацких деревень, любить теряться на широких проспектах вечно переполненного Токио. Любить дышать полной грудью, вбирая в себя запах магазинов комиксов, трогать пальцами статуэтки и фигурки героев аниме и манги. Хёку нравится пробовать местную еду, отделять кусочки сырой рыбы от комочков риса, макать всё это в соевый соус, а потом закатывать глаза от остроты зеленого васаби, стараясь запить всё это водой. Ему нравится бегать по белоснежному песку пляжа Миякодзимы, расправив руки, как крылья, и лететь на встречу ветру, что путается в волосах, выкрашенных в цвет радуги.

Мать привозит его в Японию каждый год вот уже третий год подряд. И если раньше Донхёку хотелось только лишь лежать на пляже, строить песочные замки и плескаться в воде, то теперь ему интересны прогулки, музеи и развлечения. В Японии он чувствует себя по настоящему свободным, без оков обязательств, без бремени долга за своими плечами. Хёк чувствует, осязает свободу каждой клеточкой своего тела, подставляя лицо под ласковые солнечные лучи, под теплый ветер, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вдали от дома.

Вот и сегодня Донхёк проводит свой день на пляже, оставляя следы на влажном песке и убегает от волны, играя с ними в догонялки. Он смеется, веселиться, падает в воду, раскрывая объятия, принимая в них тёплые волны, топит себя в бирюзе лишь для того, чтобы после вынырнуть к лазури, посмотреть на неё во все глаза и вновь нырнуть вглубь, чтобы найти ракушку причудливой формы. Его пальцы превратились в сплошной пергамент, как у старика, но Хёка это мало заботит. Он вновь и вновь погружается в воду, чтобы после выбросить своё тело на берег и полежать под палящими лучами летнего солнца, превращая тело в сплошной сплав бронзы. Он не сразу замечает движение вдалеке, не сразу различает смех и шум толпы, но идет на них, как корабль за путеводным светом маяка, улыбаясь, зная, что там его ждет веселье и, возможно, новые друзья.

Прямо у кромки воды резвится компания ребят. Среди них и парни, и девушки, разных возрастов и цветов. Там есть и совсем дети, что играют в стороне, купаясь в песке, а если и те, кто явно учится в старшей школе. Они сидят в круге, передавая гитару из рук в руки и поют песни, которых Донхёк никогда не слышал. от того он, как завороженный, ступает вперед, переступая через волны, месит песок на дне ногами, не боясь наступить на камень или острую раковину, улыбается, желая стать частью этого нового, неизученного им мира, как пучина внезапно поглощает его, пробиваясь солью в глаза и ноздри, царапая легкие острыми когтями внезапного страха. Донхёк оказывается в воде, не понимая, что происходит, и хватается пальцами за что-то, или, как он узнает позже, кого-то, в попытках удержаться на ногах и не потерять ориентир на юг.

Его выводят под смех и пение на берег, садят на раскаленный песок, убирают мокрые пряди со лба. На него смотрят красивые глаза, в которых читается беспокойство и вина, но Донхёку на всё на это плевать. Ему кажется, что он захлебнулся там, в волнах океана, и умер, попав на небеса, потому что иначе он никак не может объяснить того, что сейчас на него смотрит самый что ни на есть настоящий ангел. Хёк никогда не видел таких красивых глаз, таких острых, но в то же время, мягких, черт лица, не ловил улыбку в ямочках на чужих щеках и уж точно никогда в своей жизни не краснел до кончиков ушей от звука трепетного, низкого голоса.

- Я...в порядке. - Донхёк отвечает по-корейски, смотрит в глаза напротив и ловит чужую улыбку, коснувшуюся красивых губ. - Нет-нет, воды во мне нет. Вроде бы. - Он смеется, чешет затылок покрытыми песком пальцами и морщит нос от неприятных ощущений - теперь песок попал ему за шиворот и прилип к спине. - А что это было, ты на меня упал или это была громадная рыба кои?!

Хёк округляет глаза, и выглядит так серьезно и испуганно, что ловит непонимание в глазах парня напротив. Он явно старше, выше, шире в плечах, и Донхёка тешит мысль, что он смог его удивить, но он быстро расплывается в улыбке и заходится звонким, мелодичным смехом. Он старается подняться с насиженного места, принимая руку помощи от небесного ангела, и безуспешно отряхивается от песка, что, кажется, решил покрыть каждый сантиметр его тела тонким слоем кристальных камней.

- Ты должен мне мороженое, не меньше. - Донхёк улыбается, бьет парня в плечо кулаком больше в шутку, еле-еле касаясь стали мышц, и тут же отводит смущенно взгляд, принимаясь жевать нижнюю губу. - Но это я так, в шутку. Главное, чтобы ты впредь был осторожен, а то зашибешь еще кого...